鉛是人類較早使用的金屬之一，公元前3000年，人類就從礦石中熔煉鉛。鉛鋅在自然界里特別在原生礦床中共生極為密切。它們具有共同的成礦物質來源和十分相似的地球化學行為，有類似的外層電子結構，都具有強烈的親硫性，并形成相同的易溶絡合物。它們被鐵錳質、粘土或有機質吸附的情況也很相近。鉛在地殼中平均含量約為15×10-6，鋅在地殼中平均含量約為80×10-6。
目前，在(zai)地殼中(zhong)已發現的鉛(qian)鋅礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)物約有250多種，大約1/3是硫化物和硫酸鹽類，但(dan)可(ke)供目前工業(ye)利(li)用的僅有17種。其中(zhong)，鉛(qian)工業(ye)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)物有方鉛(qian)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)、硫銻鉛(qian)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)、脆硫銻鉛(qian)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)、車(che)輪(lun)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)、白鉛(qian)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)、鉛(qian)礬、鉻鉛(qian)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)、磷氯鉛(qian)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)、砷(shen)鉛(qian)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)、釩鉛(qian)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)、鉬鉛(qian)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)；鋅工業(ye)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)物有閃鋅礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)、纖維(wei)鋅礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)、菱鋅礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)、異極礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)、硅鋅礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)、水鋅礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)。方鉛(qian)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)、閃鋅礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)等是冶煉鉛(qian)鋅的主(zhu)要工業(ye)礦(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)(kuang)物原料。
主要用于制造鉛蓄電池，在制酸工業和冶金工業上用鉛板、鉛管作襯里保護設備，電氣工業中鉛用作電纜包皮和熔斷保險絲。含錫、銻的鉛合金用作印刷活字，鉛錫合金用于制造易熔鉛焊條，鉛板和鍍鉛(qian)鋼板用于(yu)建(jian)筑工(gong)業。鉛(qian)對(dui)X射線(xian)和γ射線(xian)有良好的(de)吸收性，廣泛用作X光(guang)機(ji)和原(yuan)子能裝(zhuang)置的(de)保護材(cai)料(liao)。由于(yu)鉛(qian)毒和經濟等原(yuan)因，某(mou)些領(ling)域中鉛(qian)已經或即將被其(qi)他材(cai)料(liao)所代替。